Østrigs offentlige tv-station ORF sagde tirsdag, at de ikke vil censurere publikums reaktioner eller mute buh-lyden under Israels optræden ved Eurovision Song Contest 2026, på trods af voksende kontrovers omkring Israels deltagelse.
Konkurrencen, der er planlagt til at finde sted i Wien i maj, vil kun have 35 bidrag, efter at fem lande (herunder Spanien, Irland og Holland) har annonceret boykotter i protest mod krigen i Gaza. Det bliver det mindste Eurovision-program siden 2003.
ORF's executive producer Michael Kroen sagde, at palæstinensiske flag ikke ville blive forbudt for publikum, så længe de overholder lokale love og sikkerhedsregler. "Vi vil ikke pakke noget ind eller undgå at vise, hvad der sker," sagde Kroen til en pressekonference. "Vores opgave er at vise tingene, som de er."
"Vores opgave er at vise tingene, som de er"
ORF's programdirektør Stefanie Groiss-Horowitz sagde, at tv-stationen ikke ville dække over publikums reaktioner. "Vi vil ikke spille kunstig applaus over det på noget tidspunkt," sagde hun og gik ud fra tidligere konkurrencer, hvor buh-råb under Israels optræden var dæmpet.
Israels deltagelse er blevet et samlingspunkt for diplomatisk og kulturel spænding efter dets militære kampagne i Gaza, som blev indledt efter Hamas-ledede militante dræbte 1.200 mennesker i Israel i oktober 2023. Gazas sundhedsmyndigheder oplyser, at mere end 70.700 palæstinensere siden er blevet dræbt.
Østrig og ORF har været blandt Israels stærkeste støtter i Eurovision. ORF's generaldirektør Roland Weissmann besøgte Israel i november for at vise støtte til dets optagelse, på trods af indvendinger fra flere europæiske tv-stationer. Sidste års Eurovision-finale tiltrak ifølge arrangørerne omkring 166 millioner seere verden over, hvilket understreger omfanget af opmærksomheden omkring konkurrencen midt i de politiske eftervirkninger.