New York Knicks slog San Antonio Spurs i NBA Cup-finalen tirsdag aften (onsdag morgen i Europa) med 124-113. T-Mobile Arena i Las Vegas var vidne til den tredje udgave af NBA Cup, som har haft tre forskellige mestre, Los Angeles Lakers i 2023 og Milwaukee Bucks i 2024.
Jalen Brunson, guard for Knicks, blev valgt som finalens MVP og efterfulgte LeBron James i 2023 og Giannis Antetokounmpo i 2024, og dedikerede sine priser til sine holdkammerater, især OG Anunoby, Tyler Kolek, Jordan Clarkson og Mitchell Robinson, da det var den fælles indsats, der sikrede dem sejren.
Den triste nyhed er, at Victor Wembanyama, stjernen i Spurs, sagde, at hans bedstemor var død tidligere tirsdag og græd under for-konferencen. Den franske spiller startede på bænken, stadig ved at komme sig efter en lægskade, der holdt ham ude i 12 måneder, og det var ikke en af hans bedste præstationer.
Hvor meget betyder NBA Cup for de "rigtige" slutspil?
Baseret på seertal ser det ud til, at NBA Cup vokser i popularitet. Men denne mini-turnering midt i sæsonen (hvor alle kampe undtagen den endelige tæller for grundspillet), som udelukkende blev skabt for at buhe af TV-seertallene under NFL's afslutning, er naturligvis blot en opblæsning til slutspillet og slutspillet senere på foråret.
Og indtil videre har de to hold, der har løftet NBA Cup i foråret, ikke haft særlig stor succes i slutspillet: både Los Angeles Lakers og Milwaukee Bucks blev elimineret i første runde i de sæsoner, de vandt NBA Cup.
Imens nåede NBA Cup-finalerne NBA-finalen senere på sæsonen: Indiana Pacers, der blev nummer to i Cup-turneringen i 2023, var senere finalist i NBA-finalen i 2024, og Oklahoma City Thunder, som tabte NBA Cup-finalen i december 2024, gik videre og vandt NBA-finalerne i 2025.