Frankrig vil bygge et nyt, større og mere avanceret hangarskib for at erstatte den aldrende Charles de Gaulle, sagde præsident Emmanuel Macron søndag og bekræftede et længe planlagt program, der har til formål at styrke landets flådemagt.
Projektet, kendt som Porte-Avions Nouvelle Génération (PANG), forventes at koste omkring 10,25 milliarder euro og tages i brug i 2038, hvor Charles de Gaulle forventes at gå på pension. Det nye fartøj ville blive det største krigsskib, der nogensinde er bygget i Europa, og en nøglepille i Frankrigs atomafskrækkelse.
Det største krigsskib, der nogensinde er bygget i Europa
Macron annoncerede beslutningen, mens han talte med franske tropper på en militærbase i Abu Dhabi, nær det strategisk vigtige Hormuzstræde. Han sagde, at programmet også vil støtte Frankrigs forsvarsindustri, herunder små og mellemstore virksomheder.
Hangarskibet vil have atomkraft og elektromagnetiske katapulter, som Frankrig planlægger at erhverve fra USA. Arbejdet med fremdriftskomponenter er allerede begyndt, og den endelige ordre skal godkendes under budgettet for 2025.
Projektet kommer midt i et fornyet europæisk fokus på forsvarsautonomi efter Ruslands krig i Ukraine og usikkerhed om de langsigtede amerikanske sikkerhedsforpligtelser. Mens nogle franske lovgivere har sat spørgsmålstegn ved omkostningerne på grund af pressede offentlige finanser, har regeringen fremstillet hangarskibet som essentielt for Frankrigs globale militære rolle og Europas begrænsede hangarskibskapaciteter.