NBA og FIBA (International Basketball Federation) annoncerede i fællesskab i dag, mandag den 22. december, at de vil gå videre med "udforskningen" af en ny professionel herrebasketballliga i Europa. Vi har haft rygter i årevis, og NBA-bosserne har aldrig skjult deres intentioner, men dette er den første sande officielle udtalelse fra NBA Europe, selvom det stadig beskrives som en "udforskning", uden noget hugget i sten.
I dagens erklæring sagde NBA, at dette vil være en ny paneuropæisk herrebasketballliga med permanente pladser samt muligheder for at kvalificere sig på baggrund af meritter. Hvert hold i en FIBA-tilknyttet national liga i Europa ville modtage en meritbaseret vej til årlig kvalifikation enten gennem FIBA's Basketball Champions League (BCL) eller en kvalifikationsturnering ved sæsonens afslutning.
Denne liga ville ikke erstatte de nationale ligaer, da den ville tilpasse sit program til de nationale ligaer og landsholdets skemaer, hvilket gjorde det muligt for spillere at repræsentere deres klub og landshold året rundt. Dette vil dog sandsynligvis skabe problemer for EuroLeague, som i øjeblikket er Europas største klubbasketballturnering, og som ejes af et privat firma.
Hold, der regelmæssigt konkurrerer på det højeste niveau i EuroLeague, som Real Madrid, Barcelona, Fenerbahçe, Galatasaray eller Bayern München, er angiveligt allerede blevet kontaktet af NBA for at få dem til at slutte sig til deres liga, i en blanding af etablerede hold og nyoprettede hold, herunder byer uden stor basketballtilstedeværelse som London eller Manchester.
NBA-kommissær Adam Silver siger, at deres samtaler med forskellige interessenter i Europa har styrket deres tro på, at dette kan være en værdifuld mulighed.
<social>https://x.com/NBA/status/2003103910114759136</social>
NBA vil også investere i Europas basketballøkosystem
NBA og FIBA vil fortsætte med møder med potentielle hold og ejergrupper under de internationale NBA-kampe i London og Berlin (med Orlando Magic og Memphis Grizzlies). NBA ønsker at skabe en meget attraktiv liga samtidig med, at de lover at dedikere "økonomisk støtte og ressourcer til den fortsatte udvikling af Europas basketballøkosystem, herunder nationale ligaer, klubholdakademier samt NBA og FIBAs eksisterende programmer for at udvikle ambitiøse spillere, trænere og dommere på alle niveauer af spillet."
FIBA's generalsekretær Andreas Zagklis sagde, at "ligaens format respekterer europæiske principper for sportsmodellen ved at tilbyde enhver ambitiøs klub på kontinentet en fair vej til toppen. Projektet er udtænkt på en måde, der vil forbedre bæredygtigheden af hele det europæiske basketballøkosystem, inklusive spillere, klubber, ligaer og nationale forbund, ved at skabe en afsmittende effekt, der vil gavne basketballfans i hele Europa betydeligt."
Hvad synes du om de foreslåede NBA Europe-fans?