WhatsApp har klaget over restriktioner på sin tjeneste i Rusland, efter at tusindvis af brugere rapporterede om nedbrud og langsommere forbindelser, og anklager myndighederne for at forsøge at begrænse privat kommunikation forud for juletiden.
Erklæringen kom efter, at Ruslands kommunikationsmyndighed, Roskomnadzor, gentaget advarsler om, at WhatsApp kunne blive fuldstændigt blokeret, hvis det ikke overholder russisk lovgivning. Regulatoren sagde, at appen bruges til terrorisme, bedrageri og andre forbrydelser, og bekræftede, at den gradvist begrænser adgangen.
WhatsApp sagde, at tiltagene truer retten til privat, end-to-end krypteret kommunikation for mere end 100 millioner russere. Virksomheden advarede om, at det at tvinge brugere ind på regeringsstøttede platforme ville reducere onlinesikkerheden.
Rusland har allerede begrænset eller blokeret flere udenlandsk ejede platforme, herunder Facebook, Instagram og YouTube, og promoverer en statsstøttet beskedapp, MAX. Kritikere siger, at appen kunne tillade brugerovervågning, en påstand myndighederne benægter.
Roskomnadzor:
"WhatsApp fortsætter med at overtræde russisk lov. Budbringeren bruges til at organisere og udføre terrorhandlinger på landets territorium, til at rekruttere deres gerningsmænd og til at begå bedrageri og andre forbrydelser mod vores borgere."
WhatsApp:
"Ved at begrænse adgangen til WhatsApp sigter den russiske regering mod at fratage over 100 millioner mennesker retten til privat, ende-til-ende-krypteret kommunikation lige før juletiden i Rusland. WhatsApp er dybt forankret i alle samfund i landet, fra forældre- og arbejdspladsgrupper til venner, nabolag og udvidede familiechats på tværs af russiske regioner. Vi er engagerede i at kæmpe for vores brugere, fordi det at tvinge folk til mindre sikre og regeringspålagte apps kun kan føre til mindre sikkerhed for russiske borgere."