Max Verstappen oplevede et formfald hos Red Bull tidligere i 2025-sæsonen, hvor han vinkede farvel til sine Formel 1-chancer... eller det troede vi i hvert fald, da en sen opsving endte med, at han sluttede sæsonen kun to point efter vinderen Lando Norris. Der var dog måneder, hvor rygterne steg om en utilfreds Verstappen og et muligt skifte til Mercedes.
Set i bakspejlet sagde Verstappen, at han kun ville overveje at skifte væk fra Red Bull, hvis andre faktorer blev taget i betragtning, såsom "fremtidige roller", da han betragter Red Bull som en anden familie.
"Ændringen, hvis jeg nogensinde skulle lave en, er det ikke kun fordi, jeg har brug for en hurtigere F1-bil eller en forskel i miljøet. Der er mange ting, der omgiver min F1-karriere og ting, jeg laver uden for F1, som alle skal gå op i en højere enhed," sagde han til BBC Sport via F1.com.
"For mig handler det ikke kun om F1. Der er mange ting, der skal gå op i en højere enhed for at jeg kan skabe en forandring. Fremtidige roller, den slags. Så hvis jeg nogensinde skulle lave en ændring, er det selvfølgelig en stor en for mig, fordi det her bestemt føles som en anden familie, og det er ikke let at efterligne, lad os sige, på den måde."
Verstappen indrømmede, at han havde talt med Mercedes, "men det var alt sammen meget venligt og åbent, ikke mere end det". Den hollandske kører har arbejdet med Red Bull siden 2016 (da han blev forfremmet fra Toro Rosso), og hans kontrakt udløber i 2028.
Tror du, Max Verstappen ender i Mercedes?