Rusland har hævdet, at de har udstationeret sit nye atomvåbenkapable Oreshnik-missilsystem i Hviderusland, et skridt der markant vil reducere missilernes flyvetider til europæiske hovedstæder, hvis det bekræftes. Meddelelsen kommer dagen efter, at Rusland anklagede Ukraine for at have gennemført et storstilet droneangreb mod præsident Vladimir Putins statsresidens i Ruslands Novgorod-region.
Optagelser frigivet af Ruslands forsvarsministerium viste missilaffyringsramper bevæge sig gennem en snedækket skov i det østlige Hviderusland, hvor tropper camouflerede køretøjer og hejste flag ved en flybase nær den russiske grænse. Den hviderussiske præsident Alexander Lukasjenko sagde, at op til 10 Oreshnik-systemer ville blive stationeret i landet, mens Putin bekræftede, at missilet var sat i aktiv tjeneste.
Ukrainsk droneangreb på Vladimir Putins residens
Kreml har ikke fremlagt nogen beviser for sin påstand om, at 91 ukrainske droner målrettede Putins bolig. Russiske embedsmænd sagde, at alle droner blev skudt ned, men leverede ingen billeder, vragrester eller skadesrapporter. Lokale beboere, som uafhængige medier citerede, sagde, at de ikke hørte eksplosioner eller luftforsvarsild, og der blev ikke udsendt nogen alarmer om luftalarm.
Ukraine har kraftigt afvist anklagerne og kaldt dem fabrikerede. Udenrigsminister Andrii Sybiha sagde, at Rusland brugte falske påstande til at retfærdiggøre yderligere optrapning og underminere diplomatiske bestræbelser. Han kritiserede også lande, der udtrykte bekymring over det påståede angreb, og sagde, at sådanne reaktioner spillede ind i russisk propaganda.
Udviklingen sker midt i fornyet diplomatisk aktivitet efter samtaler mellem præsident Volodymyr Zelensky og præsident Donald Trump i Florida. Mens drøftelserne om en mulig fredsramme fortsætter, har Moskva gentaget sine territoriale krav, og missilannonceringen kan have til formål at intimidere Europa og afspore momentum mod en våbenhvile.