Arsenals 4-1 sejr over Aston Villa den 30. december lægger mere pres på Manchester City, som skal vinde mod sæsonens underdog, Sunderland, for at følge med det høje pres. Holdet har forbedret sig meget de sidste par uger sammenlignet med, hvordan de var sidste år, og den 1. januar vender en klublegende tilbage: Rodri, som fortsat har lidt af en række skader efter at være kommet sig over sit overrevne korsbånd i slutningen af sidste sæson.
Manager Pep Guardiola bekræftede, at den spanske midtbanespiller og 2024-Ballon d'Or er klar til at spille et par minutter. "Rodri er kommet tilbage. Måske kan han spille et par minutter. Vi har desperat brug for det. Doku, måske," sagde Guardiola, som sagde, at de har syv eller otte skadede spillere og to til Africa Cup of Nations. "Med hensyn til trup er vi ikke på vores bedste lige nu, men pointmæssigt er vi bedre end sidste sæson."
Sagen kommer uger efter, at City slog Sunderland 3-0 på Etihad Stadium, men Guardiola sagde, at de er en hård klub med en "utrolig" opbakning fra publikum: de var i anden division sidste år og ligger nu som nummer syv i ligaen, efter at have slået Newcastle, Arsenal og spillet uafgjort mod Aston Villa.