USA's præsident Donald Trump har frigivet det første billede af Nicolás Maduro efter hans tilfangetagelse af amerikanske styrker, hvilket giver den første visuelle bekræftelse på, at den venezuelanske leder er i amerikansk varetægt efter natlige angreb i Caracas.
Fotografiet, delt på Trumps Truth Social-konto lørdag, ser ud til at vise Maduro ombord på et amerikansk flådefartøj, håndjern og flankeret af en bevæbnet officer iført en vest mærket "DEA." Hans øjne er dækket, og han bærer hovedtelefoner, en sikkerhedsprotokol der ofte bruges under overførsler af højtstående fanger. Maduro ses også holde en lille flaske vand, siddende og udtryksløs.
<social>https://x.com/TrumpDailyPosts/status/2007492066301849854?s=20</social>
Trump sagde, at Maduro og hans kone, Cilia Flores, blev taget til fange under det, han beskrev som en "præcisionsoperation" udført af amerikanske specialstyrker. Ifølge amerikanske embedsmænd var razziaen planlagt i detaljer, inklusive øvelser med kopier af det sted, hvor Maduro menes at opholde sig. Parret blev evakueret med helikopter og overført til et amerikansk flådefartøj uden rapporterede amerikanske dødsfald, selvom et fly angiveligt kom under ild.
De amerikanske myndigheder har bekræftet, at Maduro er blevet tiltalt i New York for anklager som narkotikaterrorisme, korruption og narkotikahandel. Sagen er forbundet med langvarige efterforskninger, hvor amerikanske myndigheder tidligere havde tilbudt dusører på flere millioner dollars for oplysninger, der førte til hans anholdelse. Maduro og Flores forventes at blive overført til New York for at stå over for anklagerne i de kommende timer.
<social>https://x.com/TrumpDailyPosts/status/2007498672402317435?s=20</social>
Offentliggørelsen af billedet har udløst hurtige politiske reaktioner. Venezuelas vicepræsident Delcy Rodríguez havde tidligere fordømt operationen som en alvorlig krænkelse af suveræniteten og krævet bevis på liv for præsidenten. Oppositionsfigurer, herunder María Corina Machado, hyldede udviklingen som et vendepunkt og opfordrede til en hurtig politisk overgang.
I hele regionen har reaktionerne været skarpt delte. Colombia og Chile fordømte USA's handling og opfordrede til hastende internationale konsultationer, mens Argentinas præsident Javier Milei åbent bød Maduros fjernelse velkommen. Rapporter fra Caracas beskrev forvirring og frygt blandt beboerne efter angreb mod militære installationer natten over.
Efterhånden som Maduros tilbageholdelse flytter ind i det amerikanske retssystem, står Venezuela nu over for en periode med dyb usikkerhed. Trump har advaret om, at personer loyale over for den tidligere præsident ikke bør forvente at bevare magten, hvilket rejser spørgsmål om, hvorvidt Washingtons indgriben vil række ud over selve anholdelsen.