Hertugen af Marlborough har mødt op for en magistratret og signaleret, at han har til hensigt at nægte sig skyldig i flere anklager om forsætlig kvælning med sin fraskilte hustru.
Charles James Spencer-Churchill, 70, er anklaget for tre separate hændelser med Edla Marlborough, 57, som angiveligt fandt sted mellem november 2022 og januar 2024. Anklagerne fortalte High Wycombe magistratsdomstol, at hændelserne fulgte efter argumenter og omfattede fysiske overfald, hvor hertugen angiveligt lagde hænderne om sin kones hals.
Den første anklage vedrører november 2022, hvor retten fik at vide, at Spencer-Churchill slog Edla Marlborough flere gange under en strid i deres have, før han kvalte hende. Yderligere anklager stammer fra hændelser i april 2023 og januar 2024, herunder påstande om, at hun blev overfaldet i et vaskerum og senere skubbet op på en seng og kvalt.
Da han mødte op i vidneskranken mandag, bekræftede hertugen sit navn og fødselsdato og oplyste sin adresse som Blenheim Palace i Oxfordshire. Han erklærede sig ikke skyldig i alle tre anklager og fik betinget kaution forud for en yderligere høring ved Oxford Crown Court den 5. februar, hvor formelle tilsagn vil blive afgivet.
Spencer-Churchill, som arvede titlen i 2014, giftede sig med Edla i 2002, og parret gik fra hinanden sidste år. Blenheim Palace, familiens forfædres hjem og fødested for Winston Churchill, ejes af en velgørende fond og ikke af hertugen personligt.