Sydkoreas præsident Lee Jae Myung sagde, at han har bedt Kinas leder, Xi Jinping, om at spille en mæglerrolle i bestræbelserne på at genoptage dialogen med Nordkorea, mens Seoul søger nye måder at lette spændingerne på den koreanske halvø.
I et interview med sydkoreanske medier onsdag under et statsbesøg i Kina sagde Lee, at hans samtaler med Xi viste "betydelige fremskridt" i at genoprette tilliden efter mange års anstrengte relationer. Han fortalte Xi, at Sydkoreas forsøg på at engagere sig med Pyongyang indtil videre var mislykkedes, og appellerede til Beijing om at hjælpe med at fremme processen.
Ifølge Lee anerkendte Xi Seouls indsats, men advarede om, at tålmodighed ville være afgørende i forhold til det atombevæbnede nord. "Tale er let, men handling er det ikke," citerede Lee den kinesiske leder for at sige, hvilket understregede vanskeligheden ved at omsætte diplomati til konkrete resultater.
Mødet, det andet mellem de to ledere på under tre måneder, finder sted, mens Lee søger en nulstilling med Kina efter stridigheder (herunder om et amerikansk missilforsvarssystem) der har skadet forbindelserne og begrænset adgangen for sydkoreanske kultureksporter. Lee understregede, at selvom forholdet til Beijing er afgørende, betragter Seoul fortsat sit partnerskab med Japan som lige så vigtigt.