Når præsident Donald Trump siger, at USA vil sikre Grønland "på den nemme måde eller den hårde måde," er bemærkningen bevidst provokerende. Men bag den direkte formulering gemmer der sig et langt smallere sæt realistiske muligheder, end retorikken antyder. Trump argumenterer for, at uden amerikansk "ejerskab" ville Rusland eller Kina forsøge at udfylde tomrummet. Det Hvide Hus fastholder, at eksisterende forsvarsaftaler med Danmark er utilstrækkelige, selvom USA allerede opererer frit fra Pituffik Space Base og kan indsætte yderligere styrker der efter behag. Alligevel er ét nøglespørgsmål tilbage i lyset af Trumps nylige udtalelser og ambitioner: Hvordan er det mest sandsynligt, at Trump vil opnå kontrol over Grønland?
1. Hvorfor militær magt er usandsynlig
Som de fleste eksperter argumenterer for, ville en amerikansk militær overtagelse af Grønland være juridisk uforsvarlig, strategisk hensynsløs og politisk katastrofal (selv i lyset af de seneste begivenheder i Venezuela). Det ville betyde at angribe en NATO-allieret, detonere alliancen, der understøtter USA's magt i Europa, og give Moskva og Beijing en propagandasejr af historisk proportioner. Selv inden for Trumps egen administration ville et sådant skridt møde modstand fra Pentagon og Kongressen. Arktisk krigsførelse er kompleks, dyr og unødvendig, når USA allerede militært dominerer øen. Der er ingen fjendtlig styrke at fordrive, ingen akut trussel, der kræver soldater på jorden. Kort sagt giver den "hårde måde" ikke meget strategisk mening, ud over chokværdien.
2. Køb af Grønland: Overskriftsfangende, lovligt blokeret
Idéen om at købe Grønland har fordelen af enkelhed og fortilfælde. USA har tidligere købt territorium, herunder Alaska. Men i dette tilfælde er de juridiske og politiske barrierer langt større. Grønland er ikke Danmarks ejendom at sælge. Under selvstyreloven fra 2009 kan grønlændinge alene bestemme deres fremtid, og selvom støtten til uafhængighed er stærk, er støtten til at tilslutte sig USA det ikke. Ethvert køb ville kræve uafhængighed først, efterfulgt af års forhandlinger og en folkeafstemning, langt ud over Trumps politiske tidsplan. Forslaget består mindre fordi det er levedygtigt end fordi det passer ind i Trumps verdenssyn og behandler territorium som en transaktionel aktiv. Men som politik er det i høj grad symbolsk.
3. Trykstrategien: Hvor magten faktisk ligger
Det mest plausible scenarie er allerede ved at udfolde sig. Trump udøver vedvarende politisk, økonomisk og retorisk pres på både København og Nuuk med det formål at opnå indrømmelser uden at ændre grænser. Dette inkluderer:
Krav om udvidet amerikansk militær adgang, ud over hvad der allerede er tilladt.
Presser på for eksklusiv amerikansk involvering i Grønlands mineralsektor, især sjældne jordarter.
At tvinge strengere begrænsninger på kinesiske og russiske investeringer og at knytte Grønland tættere til USA's strategiske prioriteter.
De opmuntrer de grønlandske ledere til at forhandle direkte med Washington og sætter Danmark til side.
Denne tilgang giver Trump mulighed for at gøre krav på afgørende handling, mens han undgår de juridiske konsekvenser af annekteringen. Det afspejler taktikker brugt før: påfør maksimalt pres, tru med optrapning, og erklære derefter sejr, når indrømmelserne er sikret. I praksis ville Grønland forblive dansk på papiret, men mere amerikansk i praksis.
Hvorfor dette fungerer politisk for Trump
Denne strategi giver Trump flere fordele:
Han kan argumentere for, at han har "sikret" Grønland uden at affyre et eneste skud.
Han undgår et direkte NATO-brud, samtidig med at han udfordrer de allieredes normer.
Han præsenterer resultatet hjemme som styrke, ikke kompromis.
Han fremskynder Grønlands afgang fra Danmark og svækker Københavns indflydelse.
For Danmark er dilemmaet akut. At modstå USA's krav risikerer et diplomatisk sammenbrud med dets vigtigste allierede. At overholde for meget risikerer at udhule suveræniteten og skubbe Grønland længere mod uafhængighed eller eventuel tilknytning til Washington. I sidste ende er Grønland ikke til salg, ikke til at tage og ikke til overgivelse. Men under ubønhørligt pres kan det blive omformet, stille og roligt, gradvist, til noget, der ligger langt tættere på, hvad Trump ønsker, end hvad Danmark nogensinde havde til hensigt. Hvad angår det langsigtede resultat, vil kun tiden vise det. Men når det gælder, hvordan Trump mest sandsynligt vil opnå kontrol over Grønland, er det disse muligheder, der lige nu er på bordet.