Iran signalerede mandag, at de kunne være åbne for forhandlinger med USA, selvom præsident Donald Trump advarede om, at Washington overvejede militære muligheder midt i en udvidet nedkæmpelse af anti-regeringsprotester. Udenrigsminister Abbas Araghchi sagde, at samtaler kun var mulige "på baggrund af respekt", og distancerede Teheran fra Trumps påstand om, at et møde allerede var under planlægning. Iranske embedsmænd insisterede på, at uroen var under kontrol, på trods af igangværende demonstrationer og internetnedlukning i store dele af landet.
"Iran ringede, de vil forhandle"
I et interview med journalister ombord på Air Force One sagde Trump, at Teheran søgte forhandlinger, men antydede, at diplomati kunne bryde sammen, hvis volden fortsatte. "Mødet bliver arrangeret," sagde han. "Iran ringede, de vil forhandle. Men vi må måske handle på grund af det, der sker før mødet." Trump argumenterede for, at Irans ledelse var under pres og tilføjede: "Jeg tror, de er trætte af at blive tæsket af USA."
"Vi ser meget seriøst på det"
Da han blev spurgt, om protestnedkæmpelsen krydsede en rød linje, sagde Trump, at militær intervention var under aktiv vurdering. "Vi ser meget seriøst på det, militæret ser på det," sagde han. "Og der er et par muligheder." Han sagde også, at han planlagde at tale med Elon Musk om at genoprette internetadgang i Iran via Starlink, efter at myndighederne lukkede kommunikationen for at dæmpe urolighederne.
Teheran afviser trusler og insisterer på suverænitet
Araghchi anklagede Washington for indblanding og advarede mod at bruge protester eller menneskerettigheder som begrundelse for magtanvendelse. "Ingen regering har ret til at true med militær intervention under påskud af protester eller menneskerettigheder," sagde han og tilføjede, at Iran ikke ønskede krig, men ville reagere fuldt ud på enhver aggression.
Samtaler sløret af mistillid
Enhver vej til forhandlinger forbliver usikker, da Irans øverste ledelse ikke offentligt viser tegn på at støtte forhandlinger med Trump, især efter amerikanske og israelske angreb på iranske atomfaciliteter sidste år. Med protesterne, der fortsætter, og Washingtons hårdere retorik, synes diplomati at blive overskygget af stigende spændinger og risikoen for, at dialogen fører til konfrontation.