En japansk domstol idømte onsdag Tetsuya Yamagami livsvarigt fængsel for mordet på den tidligere premierminister Shinzo Abe, hvilket bringer en juridisk afslutning på en sag, der rystede landet og gennemsyrede dets politiske system. Abe, Japans længst siddende leder, blev skudt og dræbt i juli 2022, mens han holdt en kampagnetale i den vestlige by Nara.
Yamagami, 45, indrømmede at have dræbt Abe med en hjemmelavet pistol og bestridte ikke sin skyld under retssagen. Anklagerne havde krævet livsvarigt fængsel og kaldte angrebet en hidtil uset forbrydelse i efterkrigstidens Japan, mens forsvaret argumenterede for en kortere straf på op til 20 år med henvisning til personlige vanskeligheder og familietraumer forbundet med Unification Church.
Da dommen blev afsagt, beskrev dommer Shinichi Tanaka skyderiet som "afskyeligt" og sagde, at det at affyre en pistol mod en menneskemængde var "ekstremt farligt og ondsindet," ifølge public service-stationen NHK. Yamagamis advokater sagde, at de ville konsultere ham om, hvorvidt de skulle anke.
Selvom han ikke længere var premierminister på tidspunktet for sin død, forblev Abe en dominerende kraft inden for det regerende Liberaldemokratiske Parti (LDP). Hans drab skabte et magtvakuum, der førte til gentagne lederkampe og svækkede partiets greb om regeringen, selvom Abes tidligere protegé Sanae Takaichi nu leder både LDP og landet.
Sagen førte også til fornyet granskning af forbindelserne mellem LDP og Unification Church, efter at Yamagami sagde, at han havde målrettet Abe på grund af den tidligere leders forbindelser til grupper tilknyttet kirken. Efterfølgende undersøgelser afslørede omfattende forbindelser mellem lovgivere og organisationen, hvilket yderligere skadede offentlighedens tillid til et parti, der har styret Japan i størstedelen af efterkrigstiden.