Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik opfordrede onsdag NATO-allierede til at bevare fokus på deres fælles strategiske udfordringer, selvom alliancen står over for interne spændinger på grund af USA's præsident Donald Trumps forsøg på at erhverve Grønland. I et interview med udenlandske korrespondenter i Oslo beskrev Sandvik situationen som "krævende", men understregede, at Rusland fortsat er Vestens primære sikkerhedsbekymring.
"Det er krævende tider. Situationen i NATO er vanskelig," sagde Sandvik. "Den dimensionelle trussel mod Vesten, for NATO, (for) alle NATO-medlemmer, er stadig Rusland." Hans udtalelser kommer, mens Arktis oplever en øget russisk militær tilstedeværelse, herunder aktivitet omkring Kola-halvøen, hjemsted for meget af Ruslands andenslags-nukleare kapacitet, og Nordflåden, som opererer seks atombevæbnede ubåde.
Norge deler en direkte arktisk grænse med Rusland og overvåger militære installationer i regionen, især i Barentshavskorridoren, den eneste rute for Nordflåden til at få adgang til Nordatlanten. Sandvik fremhævede vigtigheden af årvågenhed, selvom spændingerne mellem NATO-medlemmerne over Grønland blusser op.
Trumps forsøg på at erhverve Grønland fra Danmark, en NATO-allieret, har udløst diplomatisk spænding, hvor europæiske ledere advarer om, at amerikanske handlinger kan underminere alliancens sammenhængskraft. Sandvik understregede, at NATO, trods disse uenigheder, ikke må miste den langsigtede strategiske trussel, som Rusland udgør i Arktis, af syne. "Selvom interne udfordringer kræver opmærksomhed, forbliver NATOs grundlæggende formål uændret: at imødegå trusler fra Rusland og sikre den kollektive sikkerhed," konkluderede Sandvik.