Ukraines præsident Volodymyr Zelensky ankom torsdag til Schweiz for vigtige samtaler med USA's præsident Donald Trump, mens amerikanske embedsmænd sagde, at forhandlingerne om at afslutte den næsten fire år lange krig i Ukraine nærmede sig et gennembrud. Mødet, der skal finde sted i forbindelse med World Economic Forum i Davos, finder sted på et tidspunkt med intens diplomatisk aktivitet mellem Kyiv, Washington og Moskva.
Zelensky havde tidligere sagt, at han ville springe Davos over for at blive i Kyiv, hvor russiske luftangreb har ramt Ukraines energinet og efterladt store dele af landet uden strøm. Han signalerede, at han kun ville rejse, hvis der var en reel chance for at sikre en aftale med Trump, der inkluderede faste sikkerhedsgarantier og finansiering til genopbygningen efter krigen. Onsdag sagde Trump, at en aftale var "rimeligt tæt på", hvilket førte til den ukrainske leders sidste øjebliks rejse.
Den amerikanske udsending Steve Witkoff indtog en optimistisk tone i Davos og sagde, at forhandlingerne havde gjort "store fremskridt" og nu fokuserede på at løse et enkelt tilbageværende problem. "Hvis begge parter vil løse dette, så får vi det løst," sagde han til delegaterne. Zelensky skal mødes med Trump, før han holder en tale, der skitserer Ukraines position.
Det diplomatiske pres rækker ud over Davos. Witkoff og den amerikanske kollega Jared Kushner forventes at være i Moskva senere torsdag for samtaler med den russiske præsident Vladimir Putin, som har sagt, at drøftelserne vil omfatte en mulig forlig og brugen af frosne russiske aktiver til genopbygningen af Ukraine. Kreml bekræftede mødet, men nedtonede forventningerne.
Markederne reagerede hurtigt på diplomatibølgen, hvor Ukraines internationale obligationer steg, da investorer satsede på muligheden for fremskridt. Alligevel fortsætter kampene på jorden: Russiske angreb ramte flere regioner torsdag, herunder Odesa, hvor et droneangreb dræbte en 17-årig, hvilket understreger, hvor skrøbelige håbet om fred stadig er.