På blot fem dage har tjekkiske borgere rejst mere end 6 millioner dollars for at forsyne Ukraine med generatorer, varmeapparater og batterier, mens hundredtusindvis af ukrainere står over for frostgrader efter russiske angreb på landets elnet. Ukrainske ingeniører har arbejdet døgnet rundt under farlige forhold for at genoprette elektriciteten, med temperaturer ned til minus 20 grader Celsius.
Indsamlingskampagnen, organiseret af græsrodsinitiativet darekproputina.cz, har mobiliseret næsten 75.000 donorer, og yderligere 15 millioner kroner (730.000 dollars) forventes. Gruppen har tidligere leveret droner, medicinske forsyninger og endda militært udstyr til Ukraine for mere end 55 millioner euro siden den fuldskala russiske invasion i 2022.
I løbet af weekenden sikrede arrangørerne to store dieselgeneratorer til en værdi af 8 millioner kroner hver til små sundhedsfaciliteter. Kampagnen koordinerer med ukrainske partnere for at fremskynde leverancer og undgå lange toldforsinkelser, samtidig med at noget udstyr hentes fra lokale tjekkiske leverandører. Batterier og kemiske varmeapparater er særligt efterspurgte, hvilket gør det muligt for beboerne at oplade telefoner og drive små apparater, når der er strøm.
"Tiden er afgørende," sagde Martin Ondracek, en af arrangørerne. "Vi har omkring 30 personer, der arbejder på at få forsyningerne til Ukraine så hurtigt som muligt." Initiativet sigter mod at nå hospitaler, klinikker og sårbare samfund, før forholdene forværres yderligere.
Europa-Kommissionen bidrager også til nødhjælpsindsatsen og lover 447 nødgeneratorer til en værdi af 3,7 millioner euro (4,39 millioner dollars) for at hjælpe ukrainere med at håndtere energikrisen. Borgernes indsats, kombineret med international støtte, tilbyder en livline til dem, der gennemgår en af de koldeste uger i Ukraine siden krigens begyndelse.