Carlos Alcaraz har nået finalen i Australian Open for første gang efter et episk opgør med Alexander Zverev, der varede 5 timer og 27 minutter, den længste semifinale i Australian Open-historien. Alcaraz tog initiativet og vandt de første to sæt, men Zverev kæmpede sig tilbage og vandt de to andre, alle i tiebreaks.
Og da Zverev kun var ét game fra sejren, konverterede Alcaraz to breakbolde i træk og vandt det sidste sæt, hvor han faldt til jorden efter den utrolige 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 kamp.
"Fysisk var det en af de mest krævende kampe, jeg har spillet i min korte karriere," sagde han og forklarede, at han aldrig havde tænkt på at trække sig fra kampen, selv når tingene syntes at være imod ham. "Jeg siger altid, at du skal tro på dig selv, uanset om du kæmper, eller hvad du har været igennem. Uanset hvad som helst, skal du stadig tro på dig selv hele tiden.
"Jeg har været i den slags situationer, og jeg vidste, hvad jeg skulle gøre. Jeg måtte lægge mit hjerte i kampen. Jeg tror, jeg gjorde det, og jeg kæmpede indtil sidste kugle. Jeg vidste, jeg ville få mine chancer. Jeg er ekstremt stolt af mig selv med den måde, jeg kæmpede på og kom tilbage i femte sæt," sagde verdens nummer 1, som takket være denne sejr vil stige endnu højere op i ATP-ranglisten, da han blev elimineret af Djokovic i kvartfinalen sidste år af Djokovic.
Alcaraz: en næsten perfekt rekord i femsætskampe
En utrolig statistik er, at Alcaraz har vundet 15 af alle 16 femsætskampe, han har spillet (inklusive den mindeværdige Roland Garros-finale mod Sinner sidste år). Det er 12 femsætssejre i træk, hans eneste nederlag i en femsætskamp var mod Matteo Berrettini i tredje runde af Australian Open 2022, da han var 18 år gammel.
Hvis Alcaraz vinder finalen næste søndag, vil han være den yngste spiller nogensinde til at gennemføre Career Gran Slam. Han er allerede den yngste nogensinde til at nå alle Grand Slam-finaler (han har allerede seks titler, to i hver af US Open, Wimbledon og Roland Garros).