Alex Saab, den colombiansk-venezuelanske forretningsmand, der længe er beskrevet som Nicolás Maduros finansielle frontmand, er angiveligt blevet tilbageholdt i Caracas under en fælles operation mellem Venezuelas efterretningstjeneste og FBI. Ifølge efterretningskilder (via The Guardian) blev Saab anholdt natten over i en luksusbolig i hovedstaden, hvor milliardærmediemogulen Raúl Gorrín, ejer af Globovisión, også angiveligt blev arresteret. Selvom Venezuelas regering ikke officielt har bekræftet operationen, sagde en amerikansk embedsmand, at Saabs tilbageholdelse skyldtes samarbejde mellem Washington og Caracas, og at udlevering til USA kan finde sted inden for få dage.
Saabs advokat har afvist rapporterne som "fake news" og insisterer på, at hans klient forbliver fri, mens repræsentanter for Gorrín ligeledes benægtede enhver anholdelse. Dog hævder regionale efterretningskilder, at Saab holdes i Sebins tilbageholdelsescenter, hvilket markerer et dramatisk vendepunkt for en mand, der engang sad i hjertet af Chavismos finansielle maskineri. Saab blev tiltalt i USA i 2019 for en påstået korruptions- og hvidvaskningsordning på 350 millioner dollars, udleveret i 2021 og senere løsladt i en fangeudveksling i 2023, før han vendte tilbage til Venezuela og kortvarigt tjente som regeringsminister.
Den rapporterede anholdelse kommer midt i intens politisk uro efter Maduros fald, hvor den midlertidige leder Delcy Rodríguez renser nøglepersoner ud af det tidligere regime. Selvom flere højtstående embedsmænd allerede er blevet fjernet, er magtfulde personer som indenrigsminister Diosdado Cabello stadig på posten, hvilket understreger den skrøbelige og ustabile karakter af Venezuelas overgang. Hvis det bekræftes, vil Saabs tilbageholdelse signalere en betydelig optrapning og en klar advarsel om, at selv de mest beskyttede skikkelser i den gamle orden måske ikke længere er urørlige...