Norske myndigheder har indledt en undersøgelse af to højtstående diplomater på grund af deres påståede forbindelser til den afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein, i en sag der har sendt chokbølger gennem landets politiske establishment. I en erklæring sagde Økokrim, Norges afdeling for økonomisk kriminalitet, mandag, at de efterforsker den tidligere ambassadør Mona Juul mistænkt for grov korruption i forbindelse med hendes rolle i udenrigsministeriet, samt hendes mand, den tidligere diplomat Terje Rød-Larsen, mistænkt for medvirken til samme lovovertrædelse. Juul trak sig søndag fra sin post som ambassadør i Jordan og Irak.
Økokrim sagde, at undersøgelsen vil undersøge, om Juul modtog ydelser knyttet til hendes officielle stilling, og beskrev sagen som kompleks og sandsynligvis langvarig. Advokaterne for både Juul og Rød-Larsen sagde, at deres klienter samarbejder fuldt ud med efterforskerne og nægter enhver forseelse. Efterforskningen følger efter offentliggørelsen af dokumenter fra det amerikanske justitsministerium knyttet til Epstein, som tilsyneladende viser økonomiske og personlige bånd mellem parret og den vanærede finansmand, herunder rejser og bo-relaterede forhold. Myndighederne understregede, at det at optræde i filerne ikke i sig selv indebærer kriminel adfærd.
Sagen har intensiveret granskningen af Epsteins forbindelser i Norge, hvor hans tidligere forbindelser til fremtrædende personer, herunder medlemmer af kongefamilien, allerede har udløst offentlig debat. Norges udenrigsminister sagde, at Juuls kontakt med Epstein afspejlede en alvorlig fejlvurdering i dømmekraften, der underminerede tilliden til hendes rolle. Økokrim har også åbnet en separat undersøgelse af en anden højtprofileret norsk person, der er nævnt i Epstein-filerne, efterhånden som presset for fuld gennemsigtighed omkring omfanget af Epsteins relationer i landet vokser...