Marine Le Pens appelsag om misbrug af midler fra Europa-Parlamentet blev afsluttet i Paris onsdag, hvor dommerne nu skal afgøre, om den yderste højre-leder kan stille op ved Frankrigs præsidentvalg i 2027. Le Pen, 57, udfordrer sidste års dom for at have orkestreret en ordning, der omdirigerede EU-parlamentariske midler til at betale partipersonale i Frankrig. Hendes forsvarsteam argumenterede for, at hun aldrig havde til hensigt at bryde reglerne og fastholdt, at kontrakterne for parlamentariske assistenter var lovlige og gennemsigtige.
I den første afgørelse fandt dommerne, at Le Pen havde været central i et organiseret system, der misbrugte midler mellem 2004 og 2016. Hun modtog et femårigt forbud mod at bestride offentlige embeder, en fængselsstraf på fire år, delvist betinget og delvist til elektronisk overvågning, samt en bøde på €100.000. Anklagerne anslår det samlede tab til europæiske fonde til 4,8 millioner euro. Under anken opfordrede statsanklagerne retten til at opretholde valgforbuddet og beskrev systemet som struktureret og gennemtænkt.
Rettens afgørelse, der forventes den 7. juli, vil afgøre, om Le Pen kan iværksætte en fjerde præsidentkampagne. Hvis forbuddet opretholdes, vil lederskabet af National Rallys kandidatur i 2027 sandsynligvis tilfalde partiformand Jordan Bardella. Sagen har intensiveret de politiske spændinger i Frankrig, hvor Le Pen anklager dommere for politisk partiskhed, mens anklagere insisterer på, at afgørelsen strengt anvender gældende lov...