Den ukrainske skeletrytter Vladylsav Heraskevych har sagt, at det at blive udelukket fra vinter-OL er "prisen for værdighed", efter at IOC fjernede ham til legene, fordi han nægtede at tage en hjelm af, der viste 24 fotos af ukrainske atleter dræbt i krigen mod Rusland. Indledningsvis trak IOC hans akkreditering tilbage, men fik senere lov til at blive ved legene, men ikke deltage.
IOC sendte en erklæring i morges efter et møde mellem IOC's præsident Kirsty Coventry og den 27-årige, som også var ukrainsk fanebærer, hvor IOC opfordrede Heraskevych til at genoverveje sin holdning, men "han overvejede ikke nogen form for kompromis".
<social>https://x.com/heraskevych/status/2021839584443723985</social>
Før IOC's udtalelse sendte Heraskevych et opslag på X, hvor han bad IOC om at ophæve forbuddet, undskylde over for det pres, han har været udsat for de seneste dage, og "være et tegn på solidaritet med ukrainsk sport, levere elektriske generatorer til ukrainske sportsfaciliteter, der lider under daglige beskydninger".
Da IOC annoncerede deres beslutning, tweetede han blot et billede af hjelmen, han brugte under træningen, og sagde "dette er prisen for værdighed".
<social>https://x.com/heraskevych/status/2021865169882620273</social>
Senere i et interview med BBC sagde Heraskevych, at han følte "tomhed" og forsvarede, at hans hjelm ifølge hans fortolkning af reglen burde have været tilladt.
"'Udtryksretningslinjer', jeg mener, det er et meget stort begreb. Hvad betragter du som 'udtryk'? Mange atleter her har hjelme med forskellige farver, og jeg tror også, det er en slags udtryk.
"Nogle atleter har nationale symboler, det er også et udtryk, men af en eller anden grund blev deres hjelme ikke tjekket. De må gerne konkurrere, men det må jeg ikke."
Som eksempel sagde ukraineren, at den amerikanske kunstskøjteløber Maxim Naumov fik lov til at bære et foto af sine forældre, som døde i et flystyrt sidste år.