Ukraines præsident Volodymyr Zelensky sagde lørdag, at USA alt for ofte beder Ukraine, snarere end Rusland, om at give indrømmelser i fredsforhandlinger, da han udtrykte håb om, at næste uges amerikansk-mæglede møder i Genève ville være "seriøse og substansielle." Han anklagede også Moskva for at forsøge at forsinke beslutninger ved at skifte sin ledende forhandler.
Genève-forhandlingerne, der er planlagt til tirsdag og onsdag, vil involvere ukrainske, russiske og amerikanske delegationer. Zelensky opfordrede til større pres på Rusland gennem hårdere sanktioner og øgede våbenforsyninger og understregede, at Ukraine allerede havde indgået betydelige kompromiser, samtidig med at han søgte klarhed om, hvad Rusland var villig til at tilbyde.
Rusland vil blive repræsenteret af præsident Putins rådgiver Vladimir Medinsky, som erstatter den tidligere hovedforhandler, et træk Zelensky foreslog var en forsinkelsestaktik. Jordstridigheder, især om det østlige Donetsk, forbliver den største hindring, hvor Kyiv afviser russiske krav om at afstå territorium.
Zelensky kritiserede også Europas fravær fra forhandlingerne og opfordrede USA til at forblive engageret trods indenrigspolitiske pres, samtidig med at han opfordrede til overvågning af våbenhvile, fangeudvekslinger og international involvering i efterkrigstidens sikkerhed, herunder mulig udsendelse af franske og britiske tropper...