Finland har lanceret Europas første integrerede lithiumproduktionskæde. Som rapporteret af det finske nyhedsmedie YLE, er mineselskabet Keliber netop begyndt at udvinde lithiummalm i Syväjärvi-dagbruddet i Kaustinen, det vestlige Finland. Projektet markerer starten på batterikvalitet lithiumbehandling i Kokkola-regionen og forventes at skabe omkring 350 arbejdspladser.
Investeringen på 800 millioner euro omfatter Syväjärvi-minen, en koncentrater i Päiväneva og et kemisk anlæg i Kokkola, hvor lithiumhydroxid skal raffineres til batteriproducenter. Majoritetsejeren af Keliber er Sibanye-Stillwater med base i Sydafrika, mens det finske statsejede Finnish Minerals Group ejer en minoritetsandel.
Lithium-ion-batterier anvendes bredt i elektriske køretøjer og energilagringssystemer, og projektet giver Europa dets eneste fuldt indenlandske produktionskæde af denne slags. I øjeblikket afhænger en stor del af kontinentets lithiumforsyning af import fra Kina.
Virksomhedens ledere siger, at kortere leveringsafstande vil give en konkurrencefordel, selvom lithiumpriserne forbliver under de seneste højder. Keliber vurderer, at dens hovedforekomster kan understøtte minedrift i mindst 18 år, med yderligere efterforskning i gang...
Hvorfor er lithium så vigtigt?
Lithium er et letvægtsmetal, der primært bruges i genopladelige lithium-ion-batterier, som driver smartphones, bærbare computere, elbiler og store energilagringssystemer. På grund af sin høje energitæthed og evne til effektivt at lagre elektricitet er det blevet et kritisk råmateriale i den globale overgang til renere energi.