En ulidelig tropisk sygdom kendt som chikungunya kunne nu overføres over det meste af Europa, ifølge en ny undersøgelse. Forskere fandt, at stigende temperaturer forbundet med klimaforandringer har sænket tærsklen for virusoverførsel af den invasive asiatiske tigermyg, hvilket tillader infektioner at forekomme flere måneder af året, inklusive op til to måneder i det sydøstlige England.
Virusset, som først blev identificeret i Tanzania i 1952, forårsager svære ledsmerter, der kan vare i måneder eller endda år og kan være dødelige for sårbare grupper. Store udbrud ramte Frankrig og Italien i 2025, med mere end 800 rapporterede tilfælde alene i Frankrig. Forskere siger, at Europa varmer op med omtrent dobbelt så høj hastighed som det globale gennemsnit, hvilket accelererer den nordlige spredning af myggearterne, der er ansvarlige for smitten.
Undersøgelsen, offentliggjort i Journal of the Royal Society Interface, fandt, at minimumstemperaturen for transmission ligger mellem 13°C og 14°C, hvilket er betydeligt lavere end tidligere estimater. Det betyder, at dele af Spanien, Portugal, Italien og Grækenland kan stå over for mere end seks måneders potentiel smitte hvert år, hvor flere central- og vesteuropæiske lande er i risiko i tre til fem måneder årligt.
Eksperter advarer om, at uden stærkere myggekontrol vil udbrud sandsynligvis vokse, efterhånden som vintrene bliver mildere og ikke længere fungerer som en naturlig "brandmur." Selvom der findes dyre vacciner, understreger sundhedsmyndighederne, at forebyggelse af myggeformering og undgåelse af bid fortsat er de mest effektive beskyttelser...