De paralympiske vinterlege, der finder sted næste måned i Milano-Cortina, vil være en af de første store internationale sportsbegivenheder, som giver russiske og hviderussiske atleter mulighed for at deltage under deres nationale flag. Der er dog nogle væsentlige forbehold.
Siden 2023 blev forbuddet mod begge lande efter den russiske invasion af Ukraine delvist ophævet, og individuelle atleter fra disse lande fik lov til at deltage under neutrale flag, og deres succeser ville ikke tælle med i de officielle rekorder. Ved vinterparalympiske lege, der starter den 6. marts, vil der være seks russiske og fire hviderussiske atleter med topartsinvitationer, hvilket betyder, at de får lov til at repræsentere deres lands symboler, inklusive deres flag, men ikke repræsenterer deres internationale forbund.
Ukraines sportsminister Matvii Bidnyi har onsdag sagt, at ukrainske embedsmænd ikke vil deltage i de paralympiske lege eller officielle begivenheder, selvom de ukrainske atleter vil deltage i de paralympiske lege (via BBC Sport). "Vi takker enhver embedsmand fra den frie verden, der vil gøre det samme. Vi vil blive ved med at kæmpe!", sagde Bidnyi.
Beslutningen om at ophæve forbuddet blev truffet af Den Internationale Paralympiske Komité (IPC) i september, og på trods af at styrende organer fra de enkelte sportsgrene, der udgør legene, nægtede at ophæve deres udelukkelse, vandt Rusland og Hviderusland en appel til Sportsdomstolen, som gav dem disse topartsinvitationer.