Italiens forsvarsministerium overvejer at øge størrelsen af sine væbnede styrker med mere end 60 % over de næste 18 år, ifølge et dokument set af Reuters, hvilket ville markere en af landets mest betydningsfulde militære udvidelser i årtier.
Forslaget, som blev præsenteret for forsvarsminister Guido Crosetto, anbefaler at øge det samlede personel i hæren, flåden og luftvåbnet til 275.000, op fra omkring 170.000 i dag. Tallet ville inkludere en reserve på 15.000 mand. Planen forventes at danne grundlaget for en bredere militærreform, som forventes at blive offentliggjort inden udgangen af marts.
Hvis den godkendes af parlamentet, vil stigningen gradvist blive indført frem til 2044. Personaleomkostningerne vil stige fra cirka 8,8 milliarder euro til næsten 15 milliarder euro årligt, med de samlede ekstra udgifter anslået til omkring 6 milliarder euro i perioden.
Diskussionerne finder sted, mens NATO-medlemmer står over for stigende pres for at øge forsvarsudgifterne. Italien afsætter i øjeblikket lidt over 2 % af BNP til forsvar, ifølge NATO-estimater, hvilket er langt under alliancens nyligt aftalte mål på 5 %. Premierminister Giorgia Meloni har lovet at nå dette mål inden 2035, selvom forslaget sandsynligvis vil møde indenlandsk modstand fra mange, der mener, at fondene bør prioritere sundhedspleje og uddannelse...