Der var bogstaveligt talt ingen ende på de store gaming nyheder i slutningen af denne uge, da Sony torsdag aften slog Bluepoint ned, efterfulgt af en total omstrukturering af ledelsen af Xbox-divisionen fredag aften.
Sidstnævnte betyder, at Phil Spencer træder tilbage som Microsofts gaming-chef med øjeblikkelig virkning, men han vil ikke blive efterfulgt af sin protegé Sarah Bond, som alle havde forventet, men af Asha Sharma. Hun kommer senest fra en lederstilling i Microsofts AI-afdeling og har også arbejdet med forbrugerprodukter, men mange reagerede særligt stærkt på AI-aspektet. Mere AI er ikke ligefrem det, gamere har bedt om.
Sharma har nu selv kommenteret ændringen og sit nye job som leder af alt, der har med Xbox at gøre, og det er tydeligt, at hun indser, at hendes baggrund kan virke skræmmende, for i en officiel udtalelse siger hun blandt andet:
"As monetization and AI evolve and influence this future, we will not chase short-term efficiency or flood our ecosystem with soulless AI slop. Games are and always will be art, crafted by humans, and created with the most innovative technology provided by us."
Hun nævner også, at hun ikke ønsker at malke eksisterende franchises tør og skriver, at selvom de mest kendte brands åbenlyst har en plads på Xbox, ønsker hun, at nye franchises udvikles i fremtiden:
"To meet the moment, we will invent new business models and new ways to play by leaning into what we already have: iconic teams, characters, and worlds that people love. But we will not treat those worlds as static IP to milk and monetize. We will build a shared platform and tools that empower developers and players to create and share their own stories."
Hun skriver også noget, som Xbox-spillere vil kunne lide, nemlig et løfte om "the return of Xbox" og noget, der kun kan betyde, at løftet om en ny Xbox-konsol stadig er på bordet. Sharma virker ivrig for at investere i dette og skriver:
"We will celebrate our roots with a renewed commitment to Xbox starting with the console that has shaped who we are. It connects us to the players and fans who invest in Xbox, and to the developers who build ambitious experiences for it."
Hun afslutter sit ret lange indlæg med at sige, at hun ønsker, at Xbox skal vende tilbage til sin mere oprørske side, for at overraske og gå nye veje:
"The next 25 years belong to the teams who dare to build something surprising, something no one else is willing to try, and have the patience to see it through. We have done this before, and I am here to help us do it again. I want to return to the renegade spirit that built Xbox in the first place. It will require us to relentlessly question everything, revisit processes, protect what works, and be brave enough to change what does not."
Vi ved af erfaring, at det ofte tager mindst et år, før man begynder at bemærke nogen form for forskel efter et lederskifte i så store organisationer, og flere år, før det er mærkbart i spillene. Når det er sagt, lyder det godt for dig? Hvad er dit første indtryk af Asha Sharma som Xbox-boss?
<bild>Asha Sharma til venstre, Matt Booty (forfremmet til EVP og Chief Content Office) til højre.</bild>