Ifølge International Institute for Strategic Studies (IISS) forventes Rusland at fortsætte sin invasion af Ukraine gennem hele 2026. Tænketanken sagde, at der er "lidt tegn på" at Moskvas evne til at føre krig er faldende, og bemærkede forsvarsudgifter på 186 milliarder dollars i 2025, svarende til 7,3 % af BNP, mere end dobbelt så stor som USA og omtrent tre gange Storbritanniens. Analytikere fremhævede, at selvom Ruslands økonomi aftager, tillader års militær vækst fortsat investering i udstyr og rekruttering til vedvarende land- og luftangreb.
Ruslands rekruttering trækker i stigende grad på grupper af lavere kvalitet, herunder personer med helbreds- eller stofproblemer, og antallet af ofre er fortsat højt, over 30.000 om måneden ifølge britiske estimater. På trods af disse belastninger bevarer Kreml evnen til at justere det operationelle tempo og undgå overvældende tab, selvom yderligere mobilisering kan risikere social uro svarende til september 2022.
IISS markerede også Ruslands modernisering af droner og missiler, herunder Shahed-136, der kan ramme Europa op til 2.000 km væk. Dette understreger også NATOs presserende behov for at styrke missilforsvaret og anti-drone systemer, selvom opnåelsen af de nødvendige langsigtede forsvarsudgifter ville kræve vanskelige afvejninger for europæiske allierede, da militær afhængighed af USA sandsynligvis vil fortsætte langt ind i 2030'erne, ifølge rapporten...