At blive stemplet for "falsk reklame" er ikke noget, Tesla vil acceptere. Ifølge CNBC har de californiske myndigheder (DMV) fastslået, at Teslas påstande om selvkørende biler er vildledende, og de har derfor kategoriseret Tesla som en falsk annoncør - en afgørelse, som Tesla nu tager i retten.
Selvom det kan lyde harmløst, er problemet, at falsk markedsføring af en bils egenskaber faktisk kan resultere i, at producentens licens til at fremstille og sælge biler bliver inddraget. DMV har allerede truet med at gøre netop dette, om end midlertidigt, hvis markedsføringssproget ikke ændres.
Uenigheden bunder i, at DMV ikke mener, at Teslas nuværende autopilotsystem og "Full Self-Driving (Supervised)"-system (FSD) svarer til en fuldt selvkørende bil. Problemet opstår, fordi manualerne til Tesla-køretøjer tydeligt angiver, at FSD ikke bør bruges, uden at føreren er opmærksom, mens virksomheden allerede i 2018 begyndte offentligt at tale om en fuldt selvkørende oplevelse som det endelige mål.
Kort sagt kan bilerne ikke køre autonomt i den grad, som markedsføringsmaterialet antyder. Dette kommer oveni flere retssager, hvor kunder blev lovet softwareopgraderinger, der ville gøre deres Tesla til en "robotaxi" - noget, der endnu ikke er sket. Dertil kommer mindst én retssag efter en dødsulykke, hvor en Tesla-ejer fejlagtigt troede, at autopiloten ville forhindre ham i at ramme en anden bil, mens han rakte ud efter sin telefon.