Vinterparalympiske lege 2026 starter i dag i Milano-Cortina, fra fredag den 6. marts til søndag den 15. marts, i en udgave, der finder sted 50 år efter de første vinterparalympiske lege, afholdt i Örnsköldsvik, Sverige, i 1976 (og 66 år efter de første paralympiske sommerlege i Rom 1960).
For 50 år siden deltog 16 nationer i det, der dengang blev kaldt "1. vinter-OL for handicappede", med i alt 196 atleter, med kun to sportsgrene, alpint og nordisk skiløb, for amputerede og synshandicappede atleter. Vesttyskland og Schweiz vandt flest guldmedaljer, og svenskeren Birgitta Sund vandt tre guldmedaljer.
I 2026-udgaven vil der være 612 atleter fra 56 nationer, med 79 discipliner i seks sportsgrene: alpinskiløb, skiskydning, langrend, ishockey, snowboard og curling.
Kina (77 atleter), USA (72), Canada (50 atleter), Tyskland (48), Japan (46) og Italien (45) er de lande med flest deltagere.
Rusland (7 atleter) og Hviderusland (4) vil også deltage, hvor atleterne repræsenterer deres flag i stedet for at blive betragtet som neutrale (i modsætning til andre olympiske begivenheder, herunder vinterlegene, der sluttede sidste måned), hvilket har ført til protester fra Ukraine, som vil boykotte åbningsceremonien sammen med Tjekkiet, Estland, Finland, Letland, Litauen og Polen. Frankrig og Storbritannien nægtede også at sende embedsmænd for at protestere.
Vil du se vinterparalympiske lege 2026 i Milano-Cortina denne uge?