Den tidligere Barcelona-spiller Xavi Hernández, en del af Barças gyldne generation med Iniesta og Busquets og træner for førsteholdet mellem 2021 og 2024, har sluppet en bombe om den afgående klubpræsident Joan Laporta en uge før Barças præsidentvalg, hvor Laporta sigter mod genvalg. Ifølge manageren, der har været arbejdsløs siden juni 2024 og for nylig rygtes om at blive valgt på det marokkanske landshold sammen med Iniesta, nedlagde Laporta veto mod en tilbagevenden af Leo Messi til klubben i 2023 (to år efter hans afgang og før hans kontrakt med Inter Miami), fordi spillerens indflydelse udgjorde en trussel mod præsidenten.
Hernández har rystet valgkampen med sine udtalelser i et interview, der blev offentliggjort af La Vanguardia søndag. "Leo blev underskrevet. I januar 2023, efter at have vundet VM, kontaktede vi ham, og han fortalte mig, at han var ivrig efter at komme tilbage. Vi talte indtil marts, og jeg sagde til ham: 'Når du giver mig grønt lys, siger jeg det til præsidenten, fordi jeg ser det som et godt match for ham fra et fodboldperspektiv'. Præsidenten begyndte at forhandle kontrakten med Leos far, og vi fik grønt lys fra LaLiga, men det var præsidenten, der ødelagde det hele," sagde Hernández.
"Laporta sagde ordret til mig, at hvis Leo kom tilbage, ville han føre krig mod ham, og at han ikke kunne tillade det," tilføjede Xavi. "Leo kommer ikke til Barça, fordi præsidenten ikke vil have ham, ikke på grund af La Liga, og heller ikke fordi Jorge Messi (hans far og manager) beder om flere penge—det er en løgn. Det er præsidenten og hans folk, der siger nej, at han ikke kan tillade det, at han har al magten, og at Messi vil misforvalte den magt."
Kort efter svarede Laporta i en præsidentdebat med Víctor Font (via AS), den anden kandidat, der har Xavis støtte. Laporta sagde, at han føler sig "overrasket og bedrøvet" og iværksatte et modangreb, hvor han sammenlignede Xavi ugunstigt med hans afløser, Hansi Flick. "Med næsten de samme spillere tabte Xavi, og Flick vinder", hvilket retfærdiggør beslutningen om at fyre ham.