Den bitre strid omkring Subnautica 2 har taget en dramatisk drejning, efter at en domstol i Delaware har afgjort, at Krafton skal genindsætte den tidligere CEO, Ted Gill, og give kontrollen over projektet tilbage til ham.
Gill blev fyret sammen med flere af studiets grundlæggere sidste sommer, kort før den planlagte Early Access-lancering af Subnautica 2. Krafton begrundede dengang beslutningen med, at ledelsen havde håndteret deres opgaver dårligt og forårsaget forsinkelser. Det var en udlægning, som Gill og hans kolleger mødte med stærk modstand; de argumenterede i stedet for, at fyringerne udelukkende var et forsøg fra Kraftons side på at undgå en massiv bonusudbetaling knyttet til spillets lancering.
Nu har retten reelt givet studiets tidligere ledelse medhold. Ifølge afgørelsen skal Gill genindtræde i rollen som CEO med fuld kontrol, hvilket betyder, at det igen er ham, der bestemmer, hvornår Subnautica 2 udgives i Early Access. Desuden må Krafton ikke forhindre ham i at benytte Steam eller andre platforme i forbindelse med lanceringen.
Dommeren fastslog, at Kraftons beslutning om at fjerne Gill var ugyldig, for så vidt den begrænsede hans ret til at lede studiet og projektet. Samtidig blev tidsrammen for den meget omtalte bonus - med en potentiel værdi på op mod 250 millioner dollars - forlænget i tråd med spillets udgivelse.
I en udtalelse til Kotaku forklarer Krafton, at de er uenige i afgørelsen og i øjeblikket gennemgår deres juridiske muligheder:
"Krafton puts players at the heart of every decision, and that will never change. Over the past several months, Krafton and the Unknown Worlds team have worked tirelessly to strengthen the game and prepare it for an Early Access release, with a continued focus on delivering the best possible experience for the Subnautica community. We look forward to pushing out the newly updated version as soon as possible for players.
While we respectfully disagree with today's ruling, we are evaluating our options as we determine our path forward. Today's ruling does not resolve the former executives' claim for damages or an earnout related to Subnautica 2, with further litigation still pending. In the meantime, Krafton's immediate focus remains unchanged: delivering the best possible game to Subnautica's fans."
Konflikten rækker helt tilbage til 2021, hvor Krafton opkøbte Unknown Worlds. Forholdet mellem de to parter blev gradvist forværret under udviklingen af Subnautica 2, hvilket kulminerede i en af de mest profilerede juridiske kampe i spilbranchen i nyere tid. Med denne afgørelse tyder alt på, at Subnautica 2 lander i Early Access betydeligt tidligere, end mange havde frygtet - helt i tråd med Ted Gills oprindelige tidsplan.
Glæder du dig til Subnautica 2 ?