Kirurger ved Northwestern University i USA har gjort noget bemærkelsesværdigt, ifølge Science Daily og Tekniikan maailma. En 33-årig mand overlevede i to dage uden sine lunger. En forskningsartikel om denne bedrift blev offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift kaldet Med.
Det hele startede som en almindelig influenza, som hurtigt blev værre: en bakteriel lungebetændelse. Infektionen forårsagede et alvorligt akut respiratorisk distress-syndrom (ARDS), som fuldstændigt ødelagde hans lunger og førte til svigt i hans hjerte, nyrer og andre organer.
Fordi hans lunger var irreversibelt ødelagt og aktivt spredte infektionen til resten af kroppen, var det op til en thoraxkirurg, Ankit Bharat, at træffe en beslutning: begge lunger blev fuldstændigt fjernet. Patienten blev holdt i live af et ekstrakorporalt kunstigt lungesystem, som midlertidigt overtog som mandens lunger. Enheden iltede blodet, fjernede kuldioxid og støttede blodcirkulationen.
Efter at disse lunger var fjernet, begyndte patientens tilstand at forbedres. Hans blodtryk stabiliserede sig, andre organer begyndte at komme sig, og infektionen blev bragt under kontrol. To dage senere blev en egnet donor til nye lunger fundet, og en dobbelt lungetransplantation kunne udføres med succes. Og nu, mere end to år efter operationen, lever manden et normalt liv med fungerende lunger.
Som forventet er metoden kun mulig på højt udstyrede specialhospitaler - i hvert fald indtil videre - men Bharat håber, at metoden vil udvikle sig til en mere udbredt behandling.