Friedrich Merz har sikret sig en afgørende regional sejr, da hans konservative parti, Kristendemokraterne (CDU), vandt delstatsvalget i Rheinland-Pfalz.
CDU førte stemmerne med omkring 31 %, hvilket gjorde det muligt for partiet at overtage kontrollen med delstatsregeringen efter 35 års socialdemokratisk styre. Resultatet giver Merz et politisk løft på nationalt plan.
Den største fremgang kom dog fra det yderste højre Alternative für Deutschland, som mere end fordoblede sin stemmeandel til cirka 19,5 %, den stærkeste præstation nogensinde i det vestlige Tyskland.
Det Socialdemokratiske Parti led et kraftigt tilbageslag, hvor dets stemmeandel faldt til omkring 25,9%. Et resultat, der uddyber en igangværende krise for partiet og kan øge spændingerne inden for den føderale koalitionsregering.
CDU-kandidaten Gordon Schnieder tilskrev sejren en stærk kampagne, mens AfD-leder Alice Weidel hyldede resultatet som et rekordgennembrud.
Valget er en del af Tysklands "supervalgår", med flere regionale afstemninger forude. Analytikere advarer om, at AfDs fremgang kan komplicere styringen, især da de etablerede partier fortsat opretholder en langvarig "firewall", der forhindrer samarbejde med yderste højrefløj.
Selvom Merz kan fejre sejren, peger det bredere billede på et fragmenteret politisk landskab, hvor det vokser pres på både regeringen og oppositionen, efterhånden som økonomiske bekymringer og internationale kriser tynger vælgerne.