Italienske vælgere har afvist en retsreform, som premierminister Giorgia Meloni har foreslået, hvilket har givet hendes regering et politisk tilbageslag.
Ved en to-dages folkeafstemning stemte omkring 54 % imod reformen, sammenlignet med 46 % for. Valgdeltagelsen nåede et uventet højt niveau på 58,5 %, hvilket signalerer stærk offentlig engagement i emnet.
Forslaget havde til formål at omforme retsvæsenet og ville have krævet ændringer i Italiens efterkrigsforfatning. Selvom kampagnen teknisk set var kompleks, blev den stærkt politiseret, hvor kritik af retsvæsenet spillede en central rolle.
Yngre vælgere var særligt afgørende i resultatet, med et klart flertal imod reformen. På trods af et sent forsøg på at vinde deres støtte, herunder opsøgende arbejde gennem utraditionelle platforme, sejrede "nej"-stemmen.
Meloni anerkendte resultatet og sagde, at regeringen ville respektere beslutningen og fortsætte med at regere. Analytikere siger dog, at nederlaget kan svække hendes politiske position og komplicere fremtidige reformer.
Resultatet kan også hindre andre vigtige initiativer, herunder planer om at indføre direkte valg af premierministeren, en anden forfatningsændring, der er central på hendes dagsorden.
Oppositionsfigurer, herunder Giuseppe Conte, hilste resultatet velkommen som en sejr for forfatningsmæssige garantier, hvilket potentielt giver dem momentum til at udfordre Meloni mere effektivt ved fremtidige valg.
Tilbageslaget kommer på et følsomt tidspunkt, hvor stigende leveomkostninger og internationale spændinger lægger pres på regeringen. Selvom Meloni fortsat er en dominerende figur i italiensk politik, antyder folkeafstemningen, at hendes greb om offentlig opbakning måske er mindre sikkert end før.