Amerikanske lovgivere, der besøger Taiwan, har opfordret parlamentet til at godkende et fastlåst forsvarsbudget på 40 milliarder dollars og advarer om, at forsinkelser risikerer at underminere øens evne til at modstå det stigende pres fra Kina.
Det foreslåede udgiftsforøgelse, fremsat af præsident Lai Ching-te, er fortsat blokeret i en oppositionskontrolleret lovgivende forsamling på trods af de fortsatte militære spændinger i regionen.
Den republikanske senator John Curtis, som er en del af en tværpolitisk delegation, sagde, at budgettet var "vigtigt" og understregede, at støtte fra USA kommer med forventninger om, at Taiwan også styrker sine egne forsvarskapaciteter.
Washington er Taipeis største våbenleverandør og forbereder en yderligere våbenpakke til en værdi af omkring 14 milliarder dollars, som et supplement til eksisterende aftaler, der allerede er godkendt af Taiwans parlament.
Amerikanske embedsmænd udtrykte også bekymring over øget kinesisk militær aktivitet omkring øen og advarede om en højere risiko for fejlvurdering. Beijing, som gør krav på Taiwan som sit territorium, gentog sin modstand mod officielle kontakter mellem USA og Taipei.