England led et 1-0 nederlag mod Japan tirsdag og en 1-1 uafgjort mod Uruguay i marts 2026-venskabskampene, hvilket sendte en dyster udsigt før VM. I begge kampe var Bayern Münchens angriber Harry Kane fraværende, og Englands træner Thomas Tuchel sagde, at det skyldtes et "mindre problem i træningen".
Men pressen i England begynder virkelig at blive bekymret for, hvordan livet bliver for England uden Harry Kane. Den 32-årige angriber har scoret 48 mål i 40 kampe for Bayern München, en personlig rekord i hans karriere. Er England afhængig af Kane for at vinde?
"Hvis der skulle ramme Englands eneste verdensklasseangriber – måske deres eneste højklasseangriber – i de 78 dage mellem denne kamp og deres VM-åbner mod Kroatien i Arlington den 17. juni, kan det betyde alvorlige problemer", rapporterede BBC og sagde, at uden Kane manglede England "slagkraft, kreativitet og skarphed".
Brugen af Phil Foden som falsk 9'er for at kompensere for Kanes fravær blev kritiseret, og Sky Sports sagde, at "dette måske var det sidste søm i kisten på det værst tænkelige tidspunkt, hvor den 25-årige blev udpeget sammen med Palmer for hans manglende offensive indsats efter Japans nederlag".
Tuchel normaliserer "afhængigheden" af Harry Kane for England
Englands træner Thomas Tuchel blev spurgt om afhængigheden af Kane, og Tuchel forsvarede det og sammenlignede ham med Messi og Ronaldo: "Hvorfor skulle Argentina ikke stole på Messi, eller Portugal ikke på Cristiano Ronaldo?" sagde Tuchel på ITV (via Goal.com). "Det her er helt normalt. Nøglespillere forlod lejren for os, nøglepersoner. Det så vi lidt. Vi manglede kraft i de sidste 20 meter i begge kampe. I fraværet af Harry Kane har vi ikke den samme trussel. Bayern München har i fraværet af Harry Kane ikke den samme trussel. Intet hold i verden har den samme trussel."
England har dog manglet stabilitet, selv efter Thomas Tuchels ankomst som ny manager, som ikke har besejret nogen af de tre FIFA Top-20 hold, han har spillet imod, siden han overtog ledelsen af holdet og afløste Lee Carsley som midlertidig manager efter Southgates afgang: et 3-1 nederlag til Senegal (14.), en 1-1 uafgjort mod Uruguay (17.) og nu et 1-0 nederlag til Japan, Rangeret som nummer 18 i verden. Nogle kritiserer, at Tuchel er for eksperimenterende, og indtil videre ser intet ud til at virke, bortset fra afhængigheden af Harry Kane...