Gianluigi Donnarumma, kaptajn for det italienske landshold, talte om rygterne om, at han og resten af spillerne havde bedt det italienske fodboldforbund om en økonomisk bonus før deres VM-kvalifikationskamp mod Bosnien, den kamp de til sidst tabte på straffespark, da de blev frataget muligheden for at spille VM 2026 om sommeren.
"Kommentarerne gør mig dybt ondt. Som kaptajn bad jeg aldrig landsholdet om en eneste euro," forklarede han grædende til Sky Sports (via AS).
Rapporterne sagde, at spillerne havde bedt om en bonus på 300.000 euro, som skulle deles mellem de 28 spillere, som kompensation for kvalifikation til VM, allerede før de spillede playoff-kampen, som de endte med at tabe. Dette vakte en del harme i Italien, især efter nederlaget, hvor tilliden til fodboldforbundet måske var på et historisk lavpunkt efter at have mislykkedes i at kvalificere sig til VM for tredje gang i træk (hvilket betyder, at det er 20 år siden deres sidste deltagelse, da de vandt i 2006).
"Det, forbundet gør i hver konkurrence, er at give en gave til de spillere, der kvalificerer sig til en turnering. Det er alt; ingen af os bad om noget," forklarede Manchester Citys målmand. "Vores gave ville have været at tage til VM. Ingen bad om nogen bonus; Det var simpelthen en gave, landsholdet giver, hvis vi kvalificerer os eller vinder visse trofæer."