2026 WNBA-draften er blevet fulgt nøje i Spanien, da den 19-årige Awa Fam skrev historie ved at være den spanske spiller med det bedste valg i WNBA's historie, tredje valg i alt, valgt af Seattle Storm. Hun forbedrer det tidligere bedste valg af en spanier i WNBA, valg 15 af Raquel Carrera i 2021, og matcher Pau Gasols draftposition i 2001, også valgt som nummer tre i draften, før hun bliver en legende i NBA og spansk basketball.
Førstevalget var Azzi Fudd, 23, valgt for Dallas Wing. Anden var Olivia Miles, 23, udvalgt af Minnesota Lynx.
Awa Fam, som spiller for Valencia Basket, er ikke den eneste spanier i draften: Iyana Martín, 20, blev valgt som nummer syv for Portland Fire, fra Perfumerías Avenida, et hold i Salamanca. Og Marta Suárez blev også valgt af Seattle Storm som det 16. valg i alt.
<social>https://x.com/espn/status/2043836322838729156</social>
"At være her i WNBA er en drøm, jeg har haft siden jeg var 12. At kunne gøre det for mit land er noget dyrebart," sagde Fam til ESPN. "Jeg vil tage ansvar, yde mit bedste og frem for alt lære, også fra de mere erfarne spillere."
2026-sæsonen af WNBA, den 30. sæson i dens historie, starter den 8. maj med 15 deltagende hold. Las Vegas Aces er de forsvarende mestre.
<social>https://x.com/WNBA/status/2043834719247163553</social>
WNBA vokser i sin 30. udgave og rækker ud globalt
Awa Fam (3. valg), Iyana Martín (7. valg) og Nell Angloma fra Basket Lattes, Frankrig (12. valg) var de eneste tre spillere i første runde af draften (de første 15 valg), der ikke kom fra college basketballhold i USA, hvoraf fem kom fra UCLA (University of California). Dette viser væksten og den internationale rækkevidde for WNBA, som har øget lønningerne markant.
For eksempel vil førstevalget, Azzi Fudd, tjene 500.000 dollars i den kommende sæson, næsten syv gange mere end sidste års førstevalg, Paige Bueckers, også for Dallas Wings, ifølge CNN.
WNBA-kommissær Cathy Engelbert sagde, at dette er et afgørende punkt. "De sidste 30 år har handlet om at bygge fundamentet. De næste 30 handler om at skalere spillet, låse op for, hvad der er muligt for hele kvindebasketball og kvindesport", og afslørede, at ligaen nu aktivt udforsker en global fase, som sandsynligvis vil inkludere internationale preseason-kampe. I fremtiden sigter de mod, at grundspilskampe skal spilles på international jord, som det sker hvert år i NBA.