Oleksandr Usyk vil næste måned sætte sit World Boxing Council (WBC) tungvægtsbælte i rækken mod den 37-årige hollandske kickbokser Rico Verhoeven i en kamp, der finder sted i Egypten, ved siden af Giza-pyramiderne, den 23. maj. En meget attraktiv ramme for en kamp, der har givet ham meget kritik, for at vælge en kickbokser uden meget bokseerfaring.
Det bliver Usyks første kamp siden han slog Daniel Dubois på Wembley Stadium sidste juli. Den 39-årige er stadig ubesejret efter 24 sejre, og han skal kæmpe mod en erfaren kickbokser, men en der kun har haft én professionel boksekamp i sin karriere, tilbage i 2014 (vundet ved KO), ud over sparring med Tyson Fury. Denne kamp er blevet kaldt "en kæmpe mismatch" af boksespecialisten Kal Sajad fra BBC, men Fury forsvarer sin ret til at kæmpe på egne præmisser.
På en pressekonference i London tirsdag mindede Usyk alle om, at Verhoeven er en trussel (via Reuters). "Mange spørger, hvorfor du vælger dette og ikke en bokser. Rico er en fantastisk fyr, det er en farlig fyr. En gang vil jeg gøre, hvad jeg vil, ikke hvad jeg har brug for. Ofte gør jeg det, andre har brug for. Du skal bokse denne person, eller denne eller denne. Jeg siger okay. Nu gør jeg, hvad jeg vil."
Verhoeven stoler på, at den store størrelsesforskel vil hjælpe ham i kampen. "Når jeg rammer ham med mit bedste slag, går han selvfølgelig ned, for det er omkring 20 kilos vægtforskel." Verhoeven vejer 120 kg, vejer 265 pund, og Usyk vejer 104 kg og vejer 230 pund. "Han er som en opbygget cruiserweight. Så jeg er sådan en naturligt født tungvægter, så det er en stor forskel."