Det har været en mærkelig uge at være Pete Hegseth. Onsdag stod forsvarsministeren ved et Pentagon-podium og holdt det, han beskrev som en bøn, som blev brugt af kampredningshold, en han tilskrev Det Gamle Testamentes Ezekiels bog. Problemet: den lignede langt mere en monolog før henrettelsen af Samuel L. Jackson i Pulp Fiction.
Hegseths version åbnede: "Den nedskudte flyvers vej er omgivet på alle sider af de egoistiskes uretfærdigheder og de ondes tyranni." Quentin Tarantinos original, fremtalt af Jacksons lejemorder Jules Winnfield lige før han trykker på aftrækkeren, begynder næsten identisk. Det egentlige vers i Ezekiel 25:17 er en enkelt sætning om hævn over filistrene.
"Enhver, der siger, at ministeren fejlciterede Ezekiel 25:17, spreder falske nyheder og er uvidende om virkeligheden." Dette ifølge Sean Parnell, Pentagon-talsmand, som også bekræftede, at bønnen var "åbenlyst inspireret af dialog i Pulp Fiction."
Næste morgen var Hegseth tilbage ved podiet (denne gang til en briefing om Iran-krigen) og rakte ud efter en anden passage. Han mindedes en søndagsprædiken om farisæerne, der planlagde mod Jesus, selv efter at have været vidne til et mirakel, og vendte sig mod de forsamlede journalister. "Jeg sad der i kirken og tænkte: vores presse er ligesom disse farisæere," sagde han. "Vores presses hærdede hjerter er kun kalibreret til at betvivle."
Inden for en time skrev pave Leo XIV (som i øjeblikket er på en rundrejse i Afrika og allerede låst i en eskalerende fejde med præsident Trump – tjek vores seneste nyheder om emnet) på X: "Ve dem, der manipulerer religion og Guds navn til egen militær, økonomisk og politisk gevinst, og trækker det hellige ind i mørke og snavs."
Historikere af amerikansk religion har bemærket, at mens amerikanske administrationer længe har påberåbt sig tro under krigstid, er Trump-administrationen gået længere end de fleste og bruger et sprog, der, ifølge en forsker, er "skarpt og utvetydigt" på måder, som tidligere præsidenter undgik. For Hegseth, en selvudnævnt kristen nationalist, hvis brug af religiøse billeder er blevet et kendetegn for hans tid i Pentagon, var denne uge, hvis ikke andet, helt i orden.