FBI-direktør Kash Patel har indgivet en injuriesag mod The Atlantic efter en artikel, skrevet af Sarah Fitzpatrick, som også blev sagsøgt, rapporterede, at Patel havde alkoholproblemer. Artiklen blev offentliggjort fredag med titlen "Kash Patels ustabile adfærd kan koste ham jobbet" og blev senere redigeret til "FBI-direktøren er forsvundet" i onlineversionen.
Artiklen bygger på mere end to dusin anonyme kilder og beskriver, at Patels "iøjnefaldende beruselse og uforklarlige fravær", hvor han har omlagt møder "og udskudt tidsfølsomme beslutninger nødvendige for at fremme efterforskninger" på grund af "alkoholfyldte nætter", har alarmeret embedsmænd i FBI og Justitsministeriet. Den rapporterer også, at Patels "uforudsigelige adfærd" kompromitterer den nationale sikkerhed, har overtrådt DOJ's etiske regler, er utilgængelig i nødstilfælde og tillader alkohol at påvirke hans offentlige udtalelser, ifølge CNN.
Patel fortalte Reuters, at historien er en løgn, og sagde, at "de fik sandheden, før de offentliggjorde, og de valgte alligevel at trykke falskheder", og kræver 250 millioner dollars i erstatning i en sag indgivet ved US District Court i District of Columbia. "Tiltalte er naturligvis frie til at kritisere FBI's ledelse, men de krydsede den juridiske grænse ved at offentliggøre en artikel fyldt med falske og åbenlyst fabrikerede påstande, der havde til formål at ødelægge direktør Patels omdømme og drive ham fra embedet," lyder der i klagen.
Mediet sagde, at de "står ved vores rapportering om Kash Patel, og vi vil energisk forsvare The Atlantic og vores journalister mod denne grundløse retssag". Artiklen har endda et citat af Patel, hvor han siger: "Vi ses i retten — tag din checkhæfte med".