En skelsættende sag er nået til Højesteret, da mere end 4.500 personer har tilmeldt sig for at anlægge retssag mod Avara Foods, en af Storbritanniens førende kyllingeproducenter, og Welsh Water. Virksomhederne bliver sagsøgt for uagtsomhed, for at forårsage privat og offentlig gene og endda for ulovlig indtrængen, hvor floderne er blevet påvirket af en sagsøgers ejendom.
Ifølge BBC oplyser sagsøgerne, at øget spredning af hønsegødning på landmændenes marker og spildevandsudslip har fået vandkvaliteten i floderne Wye, Lugg og Usk til at falde drastisk i løbet af de seneste år.
"Det er bare ikke sådan, denne flod burde se ud, føles og lugte af. Der har været systemisk svigt i gang. Og i lyset af det virkede det som om, den eneste mulighed var at tage juridiske skridt og få forurenere til at betale," sagde hovedsagsøger Justine Evans til BBC.
Selvom det er landmændene, der spredte hønsemøgung ud over markerne nær floden, hvilket fik næringsstoffer til at skylle ned i floderne og få vandet til at blive grønt som led i "algeblomstring", er det virksomhederne, der holdes ansvarlige.
"De fjerkrævirksomheder, der bliver sagsøgt i denne sag, vidste, hvad resultatet af deres aktiviteter ville blive, da de udvidede fjerkræproduktionen i dette område," sagde Celine O'Donovan, en af advokaterne for Leigh Day, advokatfirmaet, der repræsenterer sagsøgernes sag på basis af ingen gevinst, uden honorar.
Avara Foods og Welsh Water afviser anklagerne. Avara kaldte dem "fejlagtige" og sagde, at selskabet var "tillid til vores position og mener, at påstanden ikke er underbygget af noget ordentligt videnskabeligt grundlag." Welsh Water oplyste, at de har investeret 76 millioner pund i at reducere næringsstofniveauerne i floderne Wye, Lugg og Usk og planlægger at bruge yderligere 87 millioner pund fra 2025 til 2030.