Med fem uger tilbage til det største VM i historien begynder, ved fodboldfans i Kina og Indien stadig ikke, hvordan de skal kunne følge begivenheden... om de overhovedet vil kunne se det, da FIFA stadig ikke har indgået en aftale med nogen tv-stationer i de to største befolkede lande i verden.
Reuters rapporterer, at FIFA havde bedt om 100 millioner dollars for senderettighederne til VM 2026 og 2030 i Indien, men et joint venture mellem Disney og Reliance, et af Indiens største selskaber, tilbød kun 20 millioner dollars for VM 2026, idet de troede, at VM 2026 ville have lavere seertal, fordi turneringen foregår i Nordamerika, og de fleste kampe vil være efter midnat i Indien.
Kina har heller ikke en officiel tv-station for VM, hvilket er overraskende, da 49,8 % af alle timer på digitale og sociale platforme globalt under VM 2022 kom fra dette land, samt 17,7 % af den globale lineære tv-rækkevidde ved 2022-udgaven, der blev afholdt i Qatar. Indien stod for de 2,9 %. I 2018 og 2022 sikrede den kinesiske statslige tv-station CCTV rettighederne måneder i forvejen, men ikke denne gang.
På trods af at være en meget populær sport, kvalificerede Kina sig kun én gang til VM, i 2002, og tabte alle kampe. Indien har aldrig kvalificeret sig til VM.
VM 2026 starter den 11. juni, og FIFA har fem uger til at finde en tv-partner, der kan etablere sendeinfrastrukturen og sælge annoncelageret i tide. "Diskussioner i Kina og Indien om salg af medierettigheder til FIFA World Cup 2026 pågår og skal forblive fortrolige på nuværende tidspunkt," svarede FIFA Reuters.