James Cameron og The Walt Disney Company bliver sagsøgt for uautoriseret brug af skuespillerinden Q'orianka Kilchers billede uden hendes viden og samtykke. Det påstås, at et billede af skuespillerinden blev brugt af Camerons designteam, da han først skabte Avatar til at danne fundamentet for Zoe Saldanas karakter Neytiri.
I anklagen, som Variety har fået fat i, hævder den oprindelige skuespillerinde, at Cameron brugte hendes ansigtstræk fra et fotografi for at hjælpe med at skabe grundlaget for Neytiri. "Plaintiff never consented to Defendants' use of her likeness, either in Avatar or in any related product or promotion," lyder det i papirerne til retten.
Kilchers billede blev angiveligt brugt i produktionssketches, 3D-maquetter, digitale modeller og blev distribueret på tværs af flere VFX-studier. "What Cameron did was not inspiration, it was extraction. He took the unique biometric facial features of a 14-year-old Indigenous girl, ran them through an industrial production process, and generated billions of dollars in profit without ever once asking her permission. That is not filmmaking. That is theft," sagde Arnold P. Peter, Kilchers hovedadvokat.
Kilcher oplyser også, at da hun først mødte Cameron, fik hun et indrammet tryk af en skitse, han havde lavet, med en node, der sagde, at hendes skønhed var hans "early inspiration for Neytiri." Disney og Cameron har endnu ikke kommenteret sagen.