Det har været en yderst usædvanlig konsolgeneration. Det hele begyndte midt under pandemien, netop som kampen om live service-markedet var på sit absolutte højdepunkt. Siden da har fyringer været udbredte, mens massive live service-projekter har opslugt så mange af branchens ressourcer, at de store AAA-udgivelser har været få og langt imellem. For at gøre ondt værre er mange store projekter blevet aflyst tæt på målstregen, og de, der rent faktisk er udkommet, er chokerende ofte floppet nådesløst.
Det har i årevis fået spilverdenen til at føles som et lidt trist sted. Men sidste år skete der noget med storsællerter som Clair Obscur: Expedition 33, Hades II, Hollow Knight: Silksong og Arc Raiders - og med Grand Theft Auto VI lige om hjørnet ser tingene nu betydeligt lysere ud.
Og tilsyneladende er det mere end blot en mavefornemmelse. PlayStations chef for tredjepartsudgivelser, Christian Svensson (den tidligere Capcom USA-chef), fortæller nu til The Game Business, at der ikke er grund til bekymring. Han ved, hvad der er i støbeskeen, og han mener, at branchen er på vej tilbage:
"I'm in an incredibly privileged position to have amazing visibility into what games will be for the next 3, 4, 5 years. I literally cannot explain to you... last year was an amazing year for games. This year will be even better. Next year will be better still. The trajectory of content is unbelievably positive. And we as an industry should be super optimistic about where we're going in spite of the headwinds."
Svensson fortsætter med at forklare, at både PlayStation og deres partnere i øjeblikket træffer strategiske beslutninger, som vil påvirke markedet i mange år fremover, og han ser ingen grund til bekymring. Tværtimod:
"What we know other publishers or developers can't talk about is when you think about a product cycle two years at the low end, five six years at the higher end, the decisions we're making now will affect where we're going to be in five or six years. Obviously the decisions we're making now take into account where we are at this moment, right? And anticipating where we're going to be over the next couple. There are no dire times for the industry ahead as far as I'm concerned. Very smart decisions are being made by our partners. Very smart decisions are being made by platforms. Be more comfortable than what you think you should be."
Næste år rygtes det, at både PlayStation 6 og Xbox Helix lanceres, og der svirrer også rygter om, at Nintendo planlægger en ny 3D Mario-titel i 2027. Hvad der sker derefter, kan vi kun gisne om, men der er tilsyneladende god grund til at tro på, at de mørke år nu endelig er bag os.