Irans deltagelse i VM 2026 blev tvivlet på i mange måneder efter, at krigen mod Israel og USA startede den 28. februar. Konflikten, som strakte sig til resten af Mellemøsten, er ikke slut, og på trods af de anspændte relationer mellem Iran og USA vil det iranske hold tage til USA for at spille deres VM-kampe.
I hvert fald er det forventningen efter en kæmpe fest i Teherans gader i går, hvor tusindvis af mennesker gik til Enqelab-pladsen for at se fodboldspillerne og VM-udstyret, som blev afsløret til festen. Mehdi Taj, præsident for det iranske fodboldforbund, sagde, at "uanset resultatet må Irans flag hejses der og forsvares" (via Al Jazeera).
"Dette er den bedste afsked i de sidste fire VM-kampagner. Spillerne er sammen med folket, og publikum står med landets værdighed, ære og styrke," tilføjede Taj, som for få uger siden blev nægtet adgang til den canadiske lufthavn på vej til et FIFA-møde, fordi han er tidligere medlem af Den Islamiske Revolutionsgarde (IRGC), opført som en terrororganisation i Canada, samt USA.
<social>https://x.com/RyanRozbiani/status/2054632323551801566</social>
Der er stadig usikkerhed, og Iran har mange gange sat spørgsmålstegn ved deltagelsen i en sportskonkurrence i et land, de er i krig med, men FIFA har insisteret på, at Iran vil tage af sted, og afvist deres anmodninger om at flytte deres VM-kampe til Mexico, som er medværter for VM sammen med Canada. "FIFA har givet løfter, og forhåbentlig vil disse løfter føre til resultater, og spillerne vil modtage deres visa til tiden," sagde Hedayat Mombeini, generalsekretær for fodboldforbundet, i et statsligt tv, og sagde, at de stadig ikke har modtaget de ekstraordinære visa, som spillere og personale vil modtage for at komme ind i landet.