En af de mest overraskende fravær fra Carlo Ancelottis trup til Brasiliens landshold til VM 2026 har været angriberen João Pedro, som spiller for Chelsea og har scoret 20 mål og 9 assists denne sæson. Neymar var trods alt med på listen, men Pedro var det ikke, selvom han bredt havde forventet at blive kaldt efter seks kampe de sidste to år for Brasilien.
Ifølge rapporter fra Brasilien havde AS , Ancelotti og det brasilianske fodboldforbund (CBF) to lister klar til at læse ved pressekonferencen: én med Joao Pedro i stedet for Neymar, og den, der endelig blev offentliggjort, med Neymar i stedet for Pedro. Tilsyneladende blev listen lavet kun få timer før annonceringen, og de ventede endnu længere på bekræftelse fra Santos om, at Neymar ikke havde haft nogen medicinske problemer under kampen søndag mod Coritiba, hvor han angiveligt følte ubehag i læggen (samme kamp, hvor han mærkeligt nok blev udskiftet ved en officiel fejl).
Ifølge disse oplysninger var Neymar førstevalg for Ancelotti, men Joao Pedro var backup-planen klar til at gå i gang, hvis Neymar blev skadet, og de udarbejdede begge lister. Da Ancelotti og Brasiliens fodboldledelse havde bekræftet, at Neymar ikke var skadet, læste den italienske træner Neymars navn i stedet for Pedros.
"Det var meget svært at vælge disse 26 spillere. Konkurrencen i dette land er meget, meget høj. Jeg ved, at nogle spillere, der har været med os i år, vil være utilfredse," sagde Ancelotti. "Vi er meget kede af João Pedro, for med den sæson han havde i Europa, fortjente han at være på denne liste. Men desværre, og med al respekt, valgte vi en anden spiller. Vi er meget kede af det med João Pedro, ligesom vi er med alle andre."
<social>https://x.com/geglobo/status/2056496718770831524</social>
João Pedro reagerer, da hele hans familie samles for skuffelse
På sociale medier blev et hjerteskærende øjeblik optaget: Pedros hele familie samledes for at se pressekonferencen live i håb om at høre Pedros navn fra Ancelotti... men aldrig at blive sagt.
<social>https://x.com/estagi1905/status/2056520481050611917</social>
Timer senere sendte Pedro en erklæring på sociale medier. "Jeg prøvede altid at give mit bedste. Desværre var det ikke muligt at opfylde denne drøm om at repræsentere mit land ved et VM, men jeg forbliver rolig og fokuseret, som jeg altid prøver at være. Glæder og frustrationer er en del af fodbold", og tilføjede, at han nu vil være endnu en fan, der hepper hjemmefra... med en potentiel transfer til Barcelona i horisonten.