En af de mest ventede delegationer ved det nylige Asia Defence Forum i Singapore – og dog en delegation, der i høj grad var symbolsk – var Folkerepublikken Kinas delegation, på en baggrund hvor spændingerne mellem naboer som Nord- og Sydkorea igen blusser op, mens Kina og Taiwan også hæver regionens beredskabsniveau. Dog ser det i de senere år ud til, at Nordkoreas leder, Kim Jong-un, har set mere på Rusland som allieret end på Kina, og beviset på dette er udsendelsen af våben og tropper til krigen i Ukraine på Putins side.
Dette er noget, Beijing nu ønsker at ændre, og præsident Xi Jinping vil besøge Pyongyang i næste uge for at mødes med Kim Jong-un og bekræfte deres aftaler og alliancer, ifølge rapporter fra Reuters. De to lande underskrev for 65 år siden en samarbejds- og gensidig bistandstraktat, som juridisk forpligtede dem til at yde gensidig militær støtte i tilfælde af et angreb.
Beijing har arbejdet på at bringe Pyongyang tilbage i sin interessesfære efter COVID-19-pandemien, der frøs handelen og lukkede grænsen. Passagertogstrafikken mellem hovedstæderne blev genoptaget i marts efter en seksårig suspension, og Air China opererer igen flyvninger mellem de to hovedstæder, selvom billetterne foreløbigt er forbeholdt studerende og forretningsrejsende, ikke turister.
Ifølge tænketanken Asia Society er "det implicitte budskab fra Kina, at vi fortsat er nøgleaktøren, når det gælder Nordkorea, og en af modtagerne af dette budskab er Rusland."